十八界：建構世界的潛能
《俱舍論》：「法種族義是界義⋯⋯此中種族是生本義。」
所謂的「界」是潛能的意思：十八種東西，具有潛能建構出我們經驗到的整個世界，所以才稱為「十八界」。這十八種東西，就是上面提到的十二種，加上：眼識界、耳識界、鼻識界、舌識界、身識界和意識界。
這十八界中，分成
一、外色六界：色界、聲界、香界、味界、觸界、法界
二、色六界：眼界、耳界、鼻界、舌界、身界、意界
三、內心六界：眼識界、耳識界、鼻識界、舌識界、身識界和意識界
前兩組是物質，稱之為「色」；後一組是精神，所稱之為「心」。
在物質中，長在我們身上的稱為「內」，長在外面的稱為「外」，所以又分成「外色」跟「內色」。
十八界的分類，是原始佛法經典有記載中，將我們的生心理組合做最細緻的分類。
之所以分類成十八種是透過這種方式，讓我們了解「自己」不過是十八類東西的組合。
除了十八類東西以外，沒有一個「真正的自己」。
但這「自己」也不是等於這十八種東西。
而是而是這十八類東西組合起來後的一個「名字」而已。
陸續我們已經說明了：五蘊、十二處、十八界。這三種稱為「蘊、處、界」的分類，佛法中稱為「三科」。又、三科存在的目的，在於透過佛法中強調的「分析式」修心，扭轉我們日常中錯誤、帶來痛苦的認知。
《大乘廣五蘊論》說：「即由三科觀察人及世界，依愚夫迷悟之不同情況，破我執之謬，立無我之理。」
