深層來說，佛法談的「愛」，是屬於本能性的「愛」：「愛」跟「貪」這兩組反應，在佛法裡面屬於不同的範疇：
愛是本能性的，而貪往往是情緒性的，在本能性的愛發動之後，才會進一步帶動情緒性的煩惱開始運作。
悉達多對這樣的過程做出詮釋：「物質、感官與經驗的接觸會傳導訊號，大腦接受到這個訊號後，會產生『愛』，而『愛』進一步會產生『取』。」
（三事和合觸，緣觸受，緣受愛，緣愛取。《雜阿含》卷8）
要知道什麼是「愛」跟「取」，就得從這個本能與情緒來討論：很多佛教徒誤以為愛就是煩惱，但事實並非如此，因為煩惱是情緒性的，而愛是本能性的，這在佛法中一部非常重要的著作—成唯識論裡面有提到：
「雖然所有的煩惱都屬於『取』，但它們都來自『愛』的催生，所以『取』也稱為『愛增』。」
（雖取支中攝諸煩惱，而愛潤勝說是愛增。）
從這段話我們可以知道：
1. 「愛」不是情緒（因為所有的情緒都是屬於「取」。）
2. 「取」是本能的愛固化成的各種情緒。
這其實也挺符合現代醫學對大腦的解釋：人的大腦分成三個區塊，本能性的腦幹、情緒性的腦緣與理性的腦皮質。
本能性的腦幹又稱為爬蟲類腦，任何本能性反應都是由其掌控，而佛法所說的「愛」應當是這個區塊的反應。
腦緣又稱為情緒腦，主管任何的情緒、也就是包括「貪」等等的一切煩惱，所以佛法談的「取」，明顯是屬於這個區域的行為。
現代學者也有一些研究，舉例來說，在關鍵評論網的一篇文章（https://www.thenewslens.com/article/35554）就提到：
「當一個人生氣的時候，腦幹會活化來預備『戰鬥或逃』的行動、腦緣會活化讓情緒逐漸高漲，此時原始腦跟情緒腦會『綁架』皮質層，讓生氣的人「退化」成被情緒充滿而無法理性思考的哺乳類狀態，或再退化成只剩下「戰鬥或逃」等本能反應的爬蟲類狀態。」
這可以說是對「愛」進展到「取」之間的過程，最好的描述：本能激化了情緒。
了解本能的「愛」與情緒的「貪」之差異，至關重要， 因為「貪」是腦緣的反應，但「愛」是本能的反應，而這，是一個好消息。
你可能會想說：「不對啊！愛是本能的話，那是否代表愛就很難消除了呢？」
一個角度可以這麼說，但另外一個角度是：「既然本能腦可以綁架情緒腦，那它也理當可以不要去綁架它。」
也就是說，「愛」，是不一定要發展成「取」的：我們可以在本能與情緒的連結中，讓它停下來，讓它休息。
