加行一詞又稱為「前行」，「加行」是加功運行的簡稱，而「前行」則是指「前期修行」，也就是「預備階段」。具體來說，加行就是要進行某件事情前，努力準備的過程，舉例來說，如果要煮一道晚餐，那備料、熱鍋等步驟，就是「加行」。
在行者的修行旅程上，「證悟無我」是一個重要的里程碑：從此之前稱為凡人、而從此之後稱為聖人，這在原始佛教系統中是非常明確的，到了部派佛教時代，則開始首次正式出現了「加行」一詞。
一位從世間走向出世間的行者、得先以證悟無我作為目標，這個為了證悟無我而努力準備的過程，就稱為加行、或是「加行道」，而相對來說、證悟無我的過程則被稱為「正行道」：
證悟無我是主要的修行，而努力準備、讓自己將來能夠證悟無我，就是準備的修行—「加行」，加行與正行兩種道的系統組合，就這麼在佛法中開始建立了起來。
再來到了大乘佛法的時期，更進一步地強調，由於大乘的觀行深遠，在努力想要（加行）證悟無我之前，行者必須累積好足夠的資糧，才能度過這麼長時間的修行。
換句話說，原本「加行道」是在為正行的證悟無我做準備，而大乘更進一步強調要累積資糧、才能度過「加行道」的修持，所以就出現了為「加行道」做準備的「資糧道」。
從初學者的角度來看，累積資糧的確就是最重要的修持了！只有積累了一定的資糧，我們才能有辦法面對許多修行上的挑戰。
大乘累積資糧的方式、也就是大乘的初學加行，不異而同的都是以「集資淨障」作為核心，也就是「累積福德」與「淨除業障」，以達成漸漸「斷」、「證」的修持。
這種集資淨障的技巧，在大乘中以「十法行」最為具體與容易實踐：十法行的加行修持，緊扣住其目標—走向加行道，以培養順解脫分並「證悟無我的世間智慧」。
所以從一開始的抄寫、閱讀、贈送，到後來的思維、講說等等，都是循著這個「集資淨障、培養智慧」的路線前進。
換句話說，在集資淨障的大方向下，目標不同、所需進行的加行方式就有不同，舉例來說，藏傳佛教中非常盛行的「四不共加行」法門，就是以「修持無上瑜伽」作為目的的集資淨障加行。而日本真言宗的「四度加行」法門，則是以「得授阿闍梨灌頂」作為目的的集資淨障加行。
這就好像在英文檢定的大方向下，不同的目標，所需要準備的考試就有雅思、托福、托益等不同科目，是一樣的道理。
現在坊間常見的加行修持，大都以「四不共加行」為準，但行者是否已經抱持著準備修持無上密這個目標呢？值得深思。
相對於「無上密」、其他密教系統就提供了另外一條修持加行的道路：造塔。
《蘇婆呼童子請問經》中說：「又欲作滅罪者，向於空閑及清淨處，或以香泥或用妙沙，印塔以滿十萬。」《妙臂菩薩所問經》則說：「復次行人持誦修行。乃至護摩由不獲悉地者。當以香泥和於淨砂。或江河邊或泉池側。選其勝處印造成塔滿一洛叉（十萬）。」
這兩部經典是陀羅尼密教的根本經典，其中都強調造塔十萬作為加行法門的根據，而如果以阿閦佛（不動如來）的法門作為核心，其加行法門更明確就是以造塔十萬作為除障法門、十法行作為集資法門，《阿閦如來念誦供養法》中說：「十法行感招，無量無邊福，……若欲除業障，應當印佛塔，或沙及香泥，皆安緣起偈，積數如經說，終畢現奇特。」
