漢傳佛教歷史上的一個知名故事出自《佛祖道影》，是禪宗的二祖慧可大師在見到他的老師、禪宗初祖菩提達摩時，希望達摩能夠傳法給他，達摩將他痛罵一頓後、他斬斷自己的手臂以表至誠懇切：「請您為我安心。」
達摩：「把心拿來，我幫你安。」
慧可：「我找不到心。」
達摩：「我幫你安好心了。」
藏傳佛法一個類似的知名故事，是當時以名滿天下的大學者帕摩竹巴，第一次見到他未來的上師、禪修功夫深厚的岡波巴法王時，問到：「請問輪迴的根本是什麼？」他本來期待會聽到學理派的「無明」、「我執」之類的答案，但是岡波巴回答：
「輪迴的根本，就是你當下的這分心。」
心是什麼？心在哪裡？這一直是佛法修行者、特別是大乘佛法修行者最為關注的問題，岡波巴大師曾說：「輪迴與涅槃的差異，只在覺醒與迷惑而已，這都是心的樣態、而心本不僵固。」
從思想上來看，中觀派關注的是心本身的「迷」與「覺」以及「不僵固」，唯識派則強調心如鏡子一般的反射與透徹，密法則強調心的三個面向：本質上不僵固、表面極透徹、實用上極包容。
聽起來很複雜嗎？沒關係，密法是個美學的實修系統，善於用一種具象的美好譬喻傳達訊息。密法認為，心就像水晶與玻璃：它本身沒有任何顏色、所以不僵固，也因為沒有顏色、所以可以包容一切的投射、因此極包容，更重要的是極為透徹、所以能「如實」映現出一切。
附上羅卓泰耶在其《無比達波噶舉見修之歌》中，描述大手印禪修者，所要認識到的「心之本質」的段落，最後用琉璃、油燈來譬喻：
云何基位大手印？本歸實理及迷理：
不偏私於有或寂，離增益誹謗諸邊，
非因所生緣所轉，迷力難令其惡化，
悟力難令其優化，未曾迷亂未解脫，
其體究竟無所得，其相無礙展森然，
遍在有寂如虛空，遠離迷亂一切基，
自明堪現諸相識，阿賴耶識為其伴，
此無記之明覺分，體性本空自性明，
無別此即明覺藏，難以指認中空界，
無垢大寶澈琉璃，自覺自明油燈景，
難說譬如啞巴受，無覆本智極寬坦，
明光法身善逝心，本來清淨任運成，
種種譬喻難表徵，種種文字難詮說，
思難抉擇即法界。
