・三學「戒、定、慧」的各自作用與修學目標
從前一篇文章中，我們理解了三學之間彼此橫向的因果關係。而這篇文章將討論「戒定慧」三者之間個別的獨立作用。
《菩提道燈論》中提到，三學的各自作用是不一樣的。戒律的明確作用是調伏煩惱，而禪定的作用是發起神通。
其內文云：
「如是勤清淨，菩薩諸律儀，便當能圓滿，大菩提資糧。
福智為自性，資糧圓滿因，一切佛共許，為引發神通。
若未成就止，不能起神通，為修成止故，應數數策勵。」
又
「為無餘斷除，煩惱所知障，故應具方便，修慧度瑜珈。」
我們可以由此知道大乘的立場。然而，原始佛教對三學的作用看法卻有所不同。
原始佛教中，認為持戒的目的是讓心不受煩惱的干擾。
戒者，《俱舍論》云：「言尸羅者，此名清涼。」這樣心才能專注進入到定。
定者，《大智度論》：「一切禪定攝心，皆言三摩提，秦言正心行處，是心從無始世來常曲不端，得此正心行處，心則端直，譬如蛇行常曲，入竹筒中則直。」
進而正確地分析現實。
慧者，《俱舍論》：「慧謂於法能有簡擇。」然後得到解脫。
・共通的修持、不同的見解
從上述兩段來看，《菩提道燈論》中，論述了以利益眾生為首要的大乘菩薩，修持三學的目的：透過持戒累積福德，進而以禪定開展神通，最後再斬斷煩惱與所知障，得到佛果。另一方面、原始佛教的三學則是全數面向著解脫而言的。
可見，三學雖然是佛法的共通修持，但是修持的「目的」，在不同的宗派中有不同的解讀。
