如實修行者，僅說一句如實語、即能讓人解脫惡難，如實修行之果效益自不消說，故應修行。
菩薩摩訶薩曾經在某一世身為一位船長之王，十分聰慧、博學，不論學什麼都比別人更加精熟。
船長熟悉星象，所以在航行時不會迷失，也對各種時節掌握通達，並能透過觀察魚種、海水的顏色、陸地上的物種、山川走勢等，來判斷航行海域的狀況。
船長機警、勤奮，不貪睡眠、不畏風雨寒暑，能夠安全帶領商隊到達目的地，所以被尊稱為「善度」；他住的地方也因此名為「善度」、亦即現今的納拉索帕拉（Nala Sopara）。
儘管善度趨於年邁，仍有商主為了航行順利來請求他一同出海。有一次，布羅奇（Bharuch）地方的商主們要往斯里蘭卡通商，其領袖便來到納拉索帕拉拜託他同行。
善度告訴商主代表：「我因為年老、已經不再有過去的視力和精力了，還能對你有何幫助？」
商主回答：「我們瞭解您的身體狀況，即使您老當益壯、我們此行也絕不會讓您太過辛苦；
「況且，您所到之處無不吉祥，只要有您同在、就能讓船隻與人心都安穩，所以為了航行順利，請您答應我們！」
善度雖然年邁體弱，但仍因慈悲而登船，商主們因此心想：「有如此吉祥之人同行，我們一定能順利抵達目的地。」便感到開心不已。
大約啟航當天下午，他們航行到阿修羅與龍族的海域，那裡雖然波濤洶湧，但有各種魚類與珍寶、海底的七彩景象反光到海面上，如撲滿的七色花串一般。海面深藍若帝青，
亦如烈日熔碧天，
環顧四面皆深海，
舟行海岸已不見。
只是隨著黃昏逼近，突然出現了不祥的海相：
突然海現恐怖相，狂風興起浪濤吼，
巨浪擊海水花漂，翻江倒海大喧囂，
颶風攜起千鈞浪，聲勢凶猛顯猖狂，
猶如劫壞末日臨，地動山搖可怖相。
墨綠雲蔽日，湧多頭海龍，
電光吐火舌，隨即炸雷聲，
烏雲遮日光，漸漸至日暮，
黑暗隨夜增，吞蝕諸景物，
雨點擊水面，海怒波濤湧，
船抖似驚懼，賈客皆擔憂，
各顯其本性，或恐懼呆立，
或奮起避險，或專心禱告。
如此的惡劣天氣持續數日，未見好轉，而且也不曾見到陸地的蹤影，讓船上的眾人憂心忡忡、不知所措。
因此，善度安慰大家：「出海時突然遇上不祥的景象、也不用感到驚訝，你們也無須擔憂，因為擔憂只會讓我們的勇氣銳減。
「有智慧者則應意志堅定的等待良機、伺機而動，而不是被沮喪的情緒所蒙蔽。」
這時，原本渴望看見陸地的商主們，卻見到海上出現披著銀色鎧甲的人形，時有時無；它看起來像披著音色盔甲的阿修羅、面目醜陋且鼻子很尖，不停跳出水面又沈入水中。
商主們對這樣的異相驚奇不已，趕緊詢問善度，善度聽完之後回答：「這不是人類，也不是阿修羅，必定是某一種魚，請不要擔心；
「但是，我們已經偏離航道、非常危險，必須立刻返航。」但此時風大浪高，船隻無法轉向，便一直被風推著前進。
不久，又見到海上的浪聚成白沫，海面閃耀銀光，眾人便將這樣的景象告訴善度。
善度回答道：「我們已漂出正常海域、極為不妙，這是『乳鬘海』，要盡可能返航！」
商主們又說：「現在強風大作，連讓航速減慢都做不到，更別說是返航了！」
過了這段海域，又看到另一種景象：只見金黃色的波浪洶湧，如同火焰噴發一般，善度說：「這是『火鬘海』，返航為佳！」他眺望著遠方，但並未說明為何海水會是這樣的顏色。
繼續往前，他們來到一處海面呈現寶藍色與沙草色交雜的海域，善度緊張地說：「各位！請趕緊返航吧！這是『沙鬘海』、如脫困的大象一般凶險，恐怕會讓我們遇上大難！」但無論他們如何努力，都還是無法讓船隻調頭。
他們不久又來到了另一處水域，只見水面上呈現琉璃光澤，海水翠綠如同草原、浪花又如蓮花一般，善度長嘆一口氣，低聲說道：「如今我們已離岸太遠，恐怕無法返航了；這裡是『蘆鬘海』，幾乎已到天邊了。」
眾人聽聞之後驚恐不已，但只能唉聲嘆氣、有的甚至癱瘓在地。
傍晚時分他們漂出了「蘆鬘海」，但日落之後海象更為險峻，還傳來巨大的爆炸聲，使人毛骨悚然。商主們聽到這樣的聲音，嚇得魂不守捨，原來是海水如同瀑布一般、往下方的一處峽谷奔流。
這一幕讓善度也懼怕了，他看著大海說：「我們已到死神之口，恐怕無法生還了，這不是我們的航行出錯、大海本來難測！」
當眾人聽到沒有生還機會後，有的開始悲泣，有的向各種神祇祈禱或念誦咒語，有的祈求善度想辦法帶領他們離開危機：「拯救他人是至高的德行，您是智者、必能救我們不受大海吞食，也能平息大海的憤怒、請救救我們！」
聽到眾人的哭號後，善度心生悲憫，突然靈光一現、安慰船上的眾人：「我或許有一個辦法，能帶我們脫離險境。」
商主們聽到有辦法能逃脫，便恢復了勇氣，靜下心來，把全部的注意力集中在善度身上。
善度走出船艙，偏袒一肩、右膝跪在甲板上，虔誠祈禱敬禮諸佛，並對商主們說：「請諸位與天神和海神們聆聽作證：自我有記憶以來，我未曾傷害任何生靈，以此真實語力和我的福德之力，願船隻平安返航。」
結果，風向和水流瞬間逆轉、船隻開始往正確的方向前進。商主們見到此般景象、非常驚喜，紛紛頂禮善度；善度要求他們迅速揚帆，船隻也因此在海上平穩航行、有如宮殿。
入夜時，善度告訴商主們：「等等行經『蘆鬘海』後，請你們持續、盡力挖起海中的砂石裝入船艙，這樣船身會更重且更穩，有利於航行安全。而且，那些海域的砂石是吉祥物、能有益於你們。」
這其實是喜歡善度的天神們給他諭示，商主們照做後、從蘆花鬘以往的海域挖出許多「砂石」，但事實上那都是琉璃等珍寶。他們裝滿了船艙，一夜之間回到了港灣。
船艙悉載滿，金銀藍寶等，
抵達自家園，歡呼讚救星。
如實修行者，僅說一句如實語、即能讓人解脫惡難，如實修行之果效益自不消說，故應修行。
親近善友也會得到上述益處，故應讚嘆宣揚善友的德行。
菩薩本生鬘之善度本生第十四終
