學習佛法的你我、是否思考過一個問題：
面對如此具有思辨傳統的學問。現代的我們對於佛法的認知，與四、五百年前佛教徒對佛法理解，是相同的嗎？
學習佛法的過程中，我們時常認為自己接觸到的「佛法知識」應與過去前人一概而無別。確實、佛法自佛陀以降追求的核心價值從未改變，但關於「如何追求」、「與當下社會環境思潮的對話」等，都是不斷匯聚並激盪的。
因此，接下來兩篇文章，將討論用「大乘佛法歷史發展狀態」與「中國佛法發展」狀態進行剖析。
・大乘佛法：八百年間漫長形成的思想體系
大乘佛法經典的一大特色是：它「主題龐大」而且出現的時間非常長。
從公元前一世紀到公元七、八世紀，近八百餘年的時間，陸陸續續有探討各種主題的大乘佛法經典出現於世。
既然一個東西還在「成長」、那其最後的型態必然才是較為穩定跟完整的。
舉例來說，早期大乘佛法在談論大乘人的修行時，條目可說是千奇百怪、各式各樣，但是隨著理論的發展，論師們漸漸將這些「修行方式」、定義並分類成「六度波羅蜜」，也就是六種生活態度和實踐。
好比一份沒完工的蛋糕，如果不耐心等待它完成就貿然取用，便無法吃到最後完整的結果。或者說，當一個人還在說話、還沒說完就貿然插嘴，那容易落入片面和斷章取義的下場。
同理，大乘佛法的經典「一直說」了幾百年，在它還沒講到告一個段落時，如果就抽取其中一段，並妄下定論、自然會落得斷章取義。
・中國的佛法經典流傳特色：早期且唯一
之所以要強調這個概念，是因為中國佛教接觸印度佛法時間極長：約莫從公元一世紀到公元十三世紀為止，都持續與印交流與來往。
也有大量的論師和翻譯家們，前往中國弘法：相較於藏傳佛法是到了公元八世紀左右，才開始翻譯佛經，中國佛法保留了大量更早期、唯一的經論，這點是藏傳佛法所缺乏的。
