上一篇文章，我們提到了大乘佛法思想歷經近八百年的發展期；傳翻至中國的佛法經典擇取又主以魏晉置唐代間的「大乘前期經典」為多數。在這個歷史狀態下，今日的中國的佛教發展又呈現了怎樣的特色？
・中國佛法：以前期大乘為主的佛法發展
然而，正因如此，所以中國佛法發展的過程中，也有不少「插嘴、斷章取義」的情況出現：傳統中國佛教各宗派中，有些成熟得早、有些成熟得晚，早在魏晉南北朝時期（第四、第五世紀）、晚至唐代末年（第九世紀）。
過早成熟的宗派，出現的一大特點，就是他們將「還在發展」、「還沒成型」的大乘佛法觀點中，特定的幾部經典視為圭臬，然後再以「漢人」自己的價值觀，來進行再詮釋。有趣的是，這樣傳承下來的宗派，在中國佛法中、直到現代往往都蔚為主流。
另一方面，那些真正繼承自印度佛法的思想體系，在中國卻發展不起來。
・從歷史縱深了解佛法的發展狀態
當然，以上的論述並不是要批評中國佛法不足、或是忽略當時時空背景中，不少論師們受限於環境下，仍然盡力為佛法付出的功業：重點在於，身為現代人、我們有能力鳥瞰這些時空背景，不因受到個人宗派、立場的拘束，而忽略經論發展的歷史事實。
・擇取成熟的知識系統：後優於前
也就是，大乘佛法是個成長了近千年的思想體系，在它剛萌芽時就擷取其中幾部經論，並以自己的文化本位主義去解釋，這怎麼說都不可能是完整的。在研究大乘佛法經論時，應該對於知識的歸納體系有個基本的認知：後優於前
