蔑戾車：南印度的無種姓者 少數的雅利安人們，為了統治大量的原住民，因此提出了婆羅門教的種性制度，將人分成四種階級，就是所謂的婆羅門（祭司）、剎帝利（王族）、毘舍（庶民）、首陀羅（賤民與奴隸）。 但上述四個階級都是在北印度而言，南印度其實並沒有受到雅利安人文化的影響，所以雅利安人稱呼他們為「無種性者」。無種性者古文翻為「蔑戾車」，這個詞被解釋為「野蠻人」，但對於當時的雅利安人來說，並沒有這種高傲的意思，只是一個有無種性的區分而已。
現在的印度，其鄰國為巴基斯坦、孟加拉、錫蘭、尼泊爾、緬甸。 但過去這整個區域（不含緬甸）被統稱為「天竺」，天竺和中國的歷史都受外族影響很深。 談印度佛教史時，可能出於語言與文化因素、往往鎖定在北印度。 早在公元1500年前左右，已有原住民居住在印度，這種原住民就是所謂的文荼人，或稱為「達羅毘荼人」，他們大多住河邊，以農業為主，個頭較矮小，軍隊以步兵為主。
研究佛法的過程中，若納入佛教史，便能更理解其發展。亞洲文化裡，中國人熱衷於寫歷史；印度則是一個不重視撰寫歷史的國家；而藏人習慣寫神話、進而將神話當作歷史。 當我們討論的宗教與信仰的差異，我們必須理解：所謂的「信仰」，是對某種東西產生情感上的倚賴，然後這樣的情感，漸漸提升到理智面，透過解釋，變成宗教。
