佛學知識

佛陀之前──印度文化的南北對立

現在的印度,其鄰國為巴基斯坦、孟加拉、錫蘭、尼泊爾、緬甸。

但過去這整個區域(不含緬甸)被統稱為「天竺」,天竺和中國的歷史都受外族影響很深。

談印度佛教史時,可能出於語言與文化因素、往往鎖定在北印度。

早在公元1500年前左右,已有原住民居住在印度,這種原住民就是所謂的文荼人,或稱為「達羅毘荼人」,他們大多住河邊,以農業為主,個頭較矮小,軍隊以步兵為主。

公元前十四世紀左右,從中亞地區、也就是現在的新疆附近,以騎兵為主的雅利安人逐漸發跡,他們體格高大,一路沿著巴基斯坦入侵印度。文荼人於是被迫往南印度遷徙,北印度則被雅利安人佔據,因此南、北印形成兩種不同的文化。

了解南北印度之間種族與政治的不同,於是更可了解日後:密教、佛教;大乘、小乘等思想趨勢之歧異緣由,了解其背後的因素即是南印度與北印度之間的文化差異。



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