其實想要討論這個東西很久了，找了些資料，發現好像尚未有人在這點上琢磨；個人以前又有不少的實際操作經驗，小時候就常在殯儀館待著了
結果一要講，發現是個超級大課題，真的牽扯到了許多大小二乘、顯密二教等等的分界或差異，所以就分成幾篇寫吧，想到什麼看到什麼就寫什麼，做個參考。
所謂的「超渡」，一般人認為的就是讓亡者超離相對不好的處境、而進入相對更好的環境，民俗信仰等等皆是如是說的。
但其實在佛教之中，超渡嚴格來看是個大課題：包括了超渡的對象、超渡的方法、超渡的去處、超渡的有效與否等等幾個部分。
首先，如果參照盂蘭盆經建議的方式，簡單來說就是以實質的大福報（供養布施）回向給所要超渡的對象，讓對方超離三惡道（地獄、餓鬼、畜生）而生於人天之中；而在地藏經之中，超渡的方式則增加了讚嘆、念誦、造像等等宗教信仰的方式來將其福報回向給亡者。
在這個階段，超渡的對象大都為三惡道中的眾生，將這些對象從三惡道中超脫而導入人天善道；特徵在於並沒有提到需要以歸依、發心等等的方式來超渡這些眾生、且只能將對象引領至善道之中，無法究竟地從輪迴中解脫。其原因，主要是因為所使用的超渡方式，是以有漏的福報、也就是三界的福報來作回向，並不帶有無漏的智慧，因此其最好的結果也就是生於人天道中。
其中一個爭議點，在於地藏經中有清楚地提到以這些善業之力能夠淨除罪障，以令亡者得以超脫；但在盂蘭盆經中的方式則是以供僧來淨障，這其實有點弔詭，因為眾所週知善惡無法相抵的基本論調，如果以盂蘭盆經單純累積布施福報的方式，怎麼能夠淨除罪障呢？
這點上，能看到盂蘭盆經中合理解釋的蛛絲馬跡是「眾僧咒願」這個詞：如果單純倚賴三寶功德力、或供僧福報之力，實在無法找出能夠淨除罪障的合理解釋，況且經中也完全沒提到目蓮之母懺悔的證據，更是無法解釋他是怎麼懺除罪障的。
唯一的可能性，是靠「咒願」的咒力來懺除，這部份會在未來做更深入的討論。
而在地藏經中，則提供了幾個有趣的細節：
首先，裡面提到如果是將福報回向給亡者，最多只能讓他得到七分之一。
其次，以完全不帶有禪定力的福報來回向，卻能讓對方生於初禪的大梵天中。
三者，超渡的對象不僅僅只是惡道眾生，還包括了死亡後尚未投生的中陰身。
四者，超渡的方式不但以布施等福報，而非常明顯地開始「仰賴佛力」來進行超渡。
第二點與第四點或許可看為「大乘十方佛理論」的展現。而第三點更明顯是大乘才有的看法，畢竟有部以下不承許所謂的「中陰身」。
另一方面，地藏經中提到中陰身時「或在諸司辯論業果，審定之後據業受生。」，清楚地提到了在中陰身時受到陰曹審判的過程，與佛教早期的論調多有不符，更接近民俗信仰的看法；更重要的是，如果依照地藏經的記載，超渡的過程或可分為兩階段：首先是在中陰身中「算帳」的時候，加入了大量的福報以讓帳面好看點而投生善趣；其次，一旦審定投生惡道之後，以福報的力量能夠從中解脫。
而若從小乘的角度來看，儘管是承認中陰身存在的經部，到底贊不贊成中陰身時得以超渡或許仍是存疑的。我個人認為以小乘來看比較不可能，因為小乘一致同意不具有有色五蘊的眾生無法承載有色的微塵物質，且更進一步地將業力等判為有色之物（這就是為什麼別解脫戒在死亡之後就會消失、而非人道眾生無法受戒的原因）：所以既然中陰身並不具有有色的五蘊，或許就無法再新受福報等的載入：這點也可以從漢傳佛教律宗東塔、相部、南山三宗對戒體的辯論略見端倪。
再聊超渡
總的來說，超渡早期的形態的主要特徵，是以有漏福德回向給所要超渡的對象，以令其從惡趣中解脫，得生人天。
這或許可看為初期佛教中，由於對個人修持的強調，自然就不存在透過加持而能解脫三界的可能性；另一方面，初期佛教中的所化弟子以人道眾生為主，非人道眾生是不可能解脫輪迴的。
到了大乘時代，一方面無限地放大佛與阿羅漢之間的果位差別，將佛的功德讚揚無遺，因此更加地強調佛、或者是法身的身語意特徵與加持；另一方面，由於如來藏學說的廣加宏傳，因此一切眾生皆「可」成佛的理論越加強勁。
有趣的是，儘管在佛教發展過程中，玄奘之師戒賢提倡的「五種姓說」或者「三果說」曾經主導一時（此說認為並非一切眾生皆可成佛，依照五種不同類別的眾生而有差異），然而卻不見與其相對應的超渡法則；又或可能其超渡極限最多也是到人天之中，尚不得而知。
後期超渡的最大特徵，可以參考中國民間「放燄口」、「放蒙山」的原始典據-<瑜伽集要就阿難陀羅尼燄口軌儀>。此經記載了佛告訴阿難怎麼透過身結手印、口誦真言、意行觀想的三密相印方式來超渡惡趣眾生。
這時，超渡的對象不但只是惡趣眾生，還包括了天道等等一切非人有情（召請文中：召請十方盡虛空界三塗地獄諸惡趣中......曠野冥靈，虛空諸天....）；而所行的超渡，並不是實在地引領投生到另外一種生命型態，而是讓其生起菩提心，以原有的身相趣入修行。
此時，超渡的方式是以象徵諸佛事業功德的手印、咒語、觀想，來催動眾生所無法用概念去理解的法界真實力而進行。也就是說：透過佛力、以行者作為媒介，來喚醒所要超渡眾生本具的如來藏，現前成為菩提心；當生起菩提心時，原本具有的罪障與痛苦自然得以斷除，這是後期超渡法門與早期的最大差異。
