十二天神，是佛法觀念中一切守護世界之天神、一切世間護法的領袖，是十二大神族之王，這系列的文章將深入介紹這十二天神。
十二天神中，下方的守護神為地母天女、方位上為生肖「狗」的守護神。
地母梵稱「Pṛthivī」、即堅牢地神，其名號具有一切的本源、植物之母、養育萬物者、支撐世界者、一切寶物庫藏者等意涵。
下方的地母與上方的梵天相對應，地母住在地下界、主宰一切大小地神、山神，她做為大地能主宰農業、礦藏具有珍寶，所以與藥叉族也十分親近。
大地天女跟佛教緣分很深，釋迦牟尼佛成道時、欲界天魔波旬以及其他懷有惡心害心的魔眾仍想持續干擾他，所以質問說：「誰能證明你成佛？」佛陀即以右手觸地：「大地為證」（此即觸地印、正覺印。）
剎那間，大地裂縫中湧出大水將魔軍沖得七零八落、四散而逃，從大水中出現一朵巨大的蓮花，蓮花綻放現出一位手持金瓶的女神，她將瓶中的黃丹寶丸獻給佛陀：「我以為證」，這位女神就是大地天女，波旬自知無力阻止便離開了。
據說，佛陀做大功德發願成佛時、便會倒水迴向，這些水由大地天女漸漸蓄積；如今成佛時所沖散魔軍的大水，便是證明佛陀過去累生累世為了累積成佛資糧、所積聚的功德，地母現身證明所言不虛。
不僅佛陀如此，過去、現在與未來一切諸佛成佛時，大地天女都會為做證明。
地母除了佛陀成佛時會為作證明外，她對於護持三寶、修行善法的人也愛護有加；佛經認為：世界上的瓜果五穀能夠豐登、食物具有營養足以化育生命，皆是仰仗大地天女的加持和能力。
根據《供養十二大威德天報恩品》記載，大地天女歡喜時，人類身體堅固、體力增長、容貌豐美，大地種出來的食物味道美妙、營養豐足；大地天女憤怒時，人體機能蓄亂、外貌醜陋，莊稼苦澀無味、無法維持人的生體機能，連藥植物都會失去藥力。
地母也被認為有「鎮地」的功能，所以若有大地方面的災難頻生，如地震、地裂、崩山等現象，或為挖設地基、祈求農地豐收，則多禱於地母；同時，密法在做壇灌頂、火供、大型祈福時，也必定祈請地母來做證功德、借予這塊地為法事所用。
地母形象上多為金黃色，半身女性形象、上身穿寶飾莊嚴天衣，手持金瓶如做允可狀、下身坐於蓮花上，守護下方。
