佛法世界觀中，「地獄」不是一個地方、是一種生命形態。地獄的梵文叫做「泥梨」，意指極為痛苦、痛苦無盡的生命形態。
地獄跟「鬼」不同，佛法認為後者的特點是「有求無盡」，而不是強烈的陷於冷、熱等苦痛。
地獄的生命形態，分成十八種（不是垂直的十八層），其中相對最輕鬆的一種稱為「孤獨地獄」，這種生命體可能過的是看似青蛙、蛇、昆蟲等（比如蚊子）的生命形態，但孤獨被困在某個地方（比如樹洞）、感受苦痛。
《解脫莊嚴論》裡面有對孤獨地獄的生命形態有完成的介紹（p.147）：
https://mokshah.org/wp-content/uploads/2018/03/20180313_yisinnorbu_all.pdf
