苦行主義者
為什麼當時的修行者會想做苦行？為的是透過折磨肉體、解放心靈。
苦行是一種對身體的虐待、其中的重要特色就是遵守嚴格的道德基準。他們的觀念中認為身體、物質是不好的，而心靈是純潔的，所以透過折磨肉體，就可以讓心靈解放。
對苦行主義者來說，道德是絕對、必須謹守的。這樣的思想背後，代表背後有一個創造道德的神。也就是說、他們相信有一個創造者。
例如、基督教也有苦行派，他們終身禁慾，鞭打自己以懺悔，也是為了遵守神創造的天理。這就是苦行主義者的表現。
耆那教的目標
耆那教是奉持苦行主義的一派。
從耆那教的角度來看，他們認為有肉體就是痛苦的，所以我們不要肉體了，但是自殺不能解決問題，因為還有業，所以就繼續虐待自己，讓業結束，將純潔自心解放出來，就不會有新的業、不再來此世，也就是所謂的「不受後有」。
某種程度上，耆那教這樣的行為有點接近懺悔，但是思想的角度不太一樣。所謂的懺悔主義其實是來自基督教／天主教，為什麼他們要懺悔呢？
因為他們認為人帶有原罪。不過耆那教的懺悔是以業的角度來思考，他們透過淨化的過程、透過折磨的方式，消耗肉體，將業消耗掉、淨除掉。
耆那教修行的終極目標，就是不要再產生新的肉體；耆那教認為的解脫，是指將現在肉體折磨殆盡，不再出現新的肉體，就是解脫。
