十二天神中，西方的守護神為水天龍王、方位上為生肖「雞」的守護神：
水天是一切江海湖溪的水中眾生、以及一切龍王之主，祂統領著水元素以及水域，梵名「Varuna」。
水天的父親是生主迦葉波、母親是阿底提天女，原屬「阿修羅族」的大神，但在帝釋天擊殺怪獸浮利多後，水天升格成提婆一族；祂除了掌管水域與水元素外，還是吠陀法典與法律的守護神，重要程度不小於火天。
水天在農業時代是很重要的神祇，但凡國力強盛皆賴農收，故是否順時潤雨、至關重要，更不能有暴雨洪災沖毀城邑，因此許多地方皆崇敬水天。
水天極為重視法律，所以人若守法、水天就會成就風調雨順；又因水流低處，故在幽冥世界也有水神的尊位，故他也被認為是溺水死亡、海難亡魂的引導者。
水天除了本身的職位外，也是一切龍族之領袖、八大龍王及諸小龍王的首領，龍族對於佛教來說是很重要的精靈：
釋迦牟尼佛出生時，便有難陀、跋難陀兩位龍王降以淨雨沐浴釋迦太子，釋迦太子出家後在菩提樹下禪定時，更有目真鄰陀龍王來為其遮雨，釋迦牟尼成佛後宣講之《大雲輪經》、《海龍王經》，也就是以龍族為主要對象因緣來宣說。
佛教非常尊敬水天及其所統領的龍王，故隨意冒犯或污染水源，一般認為皆會冒犯水神、龍族，導致身上出現痲瘋等皮膚病；此外、龍族也掌握大海雨水底的寶物、寶藏，若供養得宜，有益於當地水果農植物生長豐饒、主人財運富貴。
龍族也是護持佛法的大護法，華嚴經正是龍樹菩薩從龍宮中所請出的經典。
因此供養水天，水天即是龍眾之主與水域之主，護持佛法三寶的法教流傳、保護大自然環境，不捕獵魚蝦青蛙等水產水生動物，能使水天與眾龍王歡喜。
根據《供養十二大威德天報恩品》的記載，水天歡喜時有兩種利益：人類的身體恆感潤澤不渴、雨澤順時不鬧旱災。
水天憤怒時則有兩種災害：人類身體乾渴、喝再多的水都無效，世界乾旱災荒、或是大雨暴流海水倒灌。
水天的形象多為白色，面貌柔和微笑，頂頭戴蛇冕皇冠、身穿珠寶衣飾，手執青蛇所成的蛇型套索、坐於大海中的摩羯怪魚上，代表他能控制龍族、大海、水元素，守護西方。
