「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃？」
這是中國佛教中非常著名的一個偈子，體現一種「唯心」又「浪漫」的修行思想；但是當這樣的思想無法接地氣的時候，超容易變成：
「不切實際」。
這也是為什麼，在藏傳佛法體系中，非常重視「現實」，比如「生理對心理」的影響，「身對心」的影響等等；因為這些是「現實」，就是在這些現實下，我們才能真正透過佛法的修行，得到進步。
所以，這裡談談正統佛法的「靈魂」觀；關注的是十二緣起中的《名色》緣起。
四生是另一組佛法在描述生物形態時，所會提到的概念。相對於六趣描述的，是徹底不同的生命形態，或是「肉體狀況」，四生則是在解釋生命出生的方式。四生，指的是所謂胎生、卵生、濕生與化生；其中，胎生意指懷胎而生、卵生指從蛋出生，這兩者是我們比較容易理解的。
濕生，則是指其出身條件必須依靠「水」、「濕度」方可構成，最典型的例子就是蚊子：蚊子雖然也是產卵出生，但是他必須在有水、有濕度的地方方可達成，故名濕生。至於化生，則是指自然出現，另一種說法則是從花中出生，故名化生。
四生與六道眾生屬於交叉關係，換句話說，並非特定某一道都是某一生：天人大多是化生，但阿修羅與畜生中四生都有，而人道也是四生都有。
值得注意的是，雖然「四生說」早在《阿含經》時代就已經出現，不過到了後期，特別是大乘佛法與密法的時代，四生說的概念變得至關重要：後期學者大多有一定的共識，認為四生有一些「優劣」上的差異。而出生過程需要越久、要越多條件才能構成其出生的出生方式，其「業力」更重、感知能力越鈍、心理受生理控制的狀況越嚴重。
依照這個排序來看：化生──濕生──卵生──胎生，這四者中，越前者所需要的出生條件越少、時間越短，越後者所需要的出生條件越多、時間越長；因此，越後者的業力、感知力、敏銳度都較為低劣。舉例來說，天人界中禪定力較深厚的種族，大多是化生；相對於被歸類為地居天的胎生天人，前者的光明、禪定力量都較為有力。更簡單的另一個例子，就是諸如極樂世界的許多佛國中，人民都是「化生」，其生理對心理的影響，會遠低於胎生眾生。
